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Introduzione
PhotoPills è una parte fondamentale del mio flusso di lavoro. L’ho sempre chiamata il coltellino svizzero della fotografia, perché ha una risposta per ogni domanda: a che ora tramonta il sole, dove sorge la luna, quando la Via Lattea sarà nella posizione giusta.
Eppure c’era una cosa che nemmeno PhotoPills poteva darmi: vedere davvero la scena prima di arrivarci. Le linee sulla mappa mi dicevano da che parte sarebbe sorto il sole, ma come sarebbe apparso dietro quel faro, con quell’obiettivo, da quel preciso punto, dovevo immaginarlo io. E l’immaginazione, lo sa chiunque ci abbia provato, ogni tanto sbaglia.
Con PhotoPills Premium, arrivato il 10 settembre, quel pezzo mancante finalmente c’è. Io ho avuto la fortuna di metterlo alla prova prima del lancio, sulla foto più difficile che abbia mai pianificato: l’eclissi totale sopra il faro di Artrutx, a Minorca, scattata da una barca a vela. Mettetevi comodi: vi racconto cos’è, cosa fa e come mi ha portato esattamente dove dovevo essere.
Il faro di Artrutx e l’eclissi nella vista 3D di PhotoPills Premium
Cos’è PhotoPills Premium?
Premium è un abbonamento annuale che aggiunge a PhotoPills tre cose:
- PhotoPills Web, il planner sul computer, finalmente su uno schermo grande;
- la nuova app PhotoPills per iPhone e Android, riscritta da zero;
- e in entrambe il 3D: terreno e grandi città in scala reale, dove potete camminare e volare dentro una location prima ancora di preparare lo zaino.
Tutto è sincronizzato: stesso account ovunque, e il piano che preparate sul portatile ve lo ritrovate sul telefono quando arrivate sul posto.
E prima che me lo chiediate (è la prima cosa che mi chiedono tutti): l’app PhotoPills che avete già comprato (e di cui vi ho parlato qui) resta esattamente com’è. La nuova app si installa accanto, con la sua icona, e in quella che usate oggi non cambia nulla.
Pianificare dalla scrivania (PhotoPills Web)
Chi ha seguito uno dei miei corsi conosce il mio grafico a torta: dietro una bella foto, il 65% del tempo è pianificazione e solo il 5% è scatto. E gran parte di quel 65% la passiamo a casa, seduti in poltrona, a cercare di vedere qualcosa che deve ancora succedere.
Per anni la mia scrivania ha funzionato così: Google Earth sul portatile per lo scouting, PhotoPills sul telefono per sole e luna, e io in mezzo a fare da ponte tra i due. PhotoPills Web porta il planner sul monitor: mappa satellitare, linee del sole e della luna, la barra del tempo in basso e un pannello laterale con tutti i dati che vi servono.
Il piano dell’eclissi su PhotoPills Web: la mia posizione in mare, il faro e le linee del sole e della luna
Tutti i piani e i punti di interesse stanno in My Stuff, divisi in cartelle e sincronizzati con il telefono. A ogni piano potete allegare delle foto e impostare una notifica prima dell’evento, così è PhotoPills a ricordarvi quando è ora di uscire.
My Stuff: tutti i piani e i punti di interesse, sincronizzati con il telefono
Chi ha bisogno di una mappa quando si può volare? (il 3D)
Premete il pulsante 3D e la mappa diventa il posto vero. Potete camminare (Walk), con i piedi per terra e la fotocamera all’altezza del treppiede, oppure volare (Fly) sopra la location come con un drone. Scegliete la focale e vi ritrovate il sole e la luna in cielo esattamente dove saranno quel giorno. Per l’eclissi, il 3D disegna perfino la corona attorno alla luna.
I modelli 3D sono due. I Google 3D Tiles sono fotorealistici: a Minorca il faro di Artrutx c’era, ricostruito dalle foto, e ho potuto mettere il sole esattamente sopra la lanterna. Dove Google non ha il modello potete passare a Cesium World Terrain e accendere gli edifici, che vengono disegnati come volumi semplici. Per il mio piano al faro di Punta Sottile, a Favignana, Google aveva solo il terreno, mentre con Cesium la torre è comparsa come un blocco. E se il vostro soggetto non c’è in nessuno dei due, basta inserirne l’altezza reale e PhotoPills tiene conto di quella.
Punta Sottile in 3D con Cesium World Terrain e gli edifici accesi
Per chi fotografa il mare è una cosa importante. Sulla costa il sole non tramonta quasi mai su un orizzonte pulito: c’è sempre un promontorio, una scogliera o un’isola di mezzo. Nei miei talk dico sempre di usare la forma del paesaggio come un filtro, lasciando che un promontorio copra il sole per non bruciare le alte luci. In 3D lo potete verificare da casa, prima di partire.
Come ho trovato il mio punto a Minorca
Quando ho preparato l’eclissi, il 3D di Premium era ancora in sviluppo, ma i ragazzi di PhotoPills me l’hanno fatto usare, ed è stato decisivo.
Volevo la totalità dell’eclissi sopra il faro. Su una mappa questa richiesta vi dà una retta: quella che passa per il faro nella direzione opposta al sole. Su qualsiasi punto di quella retta sole e faro restano allineati lateralmente. Il problema è che, spostandomi lungo la retta, cambiano due cose insieme: più mi allontano, più il faro rimpicciolisce e più il sole diventa grande in proporzione. Avvicinandomi succede l’esatto contrario. Con il sole dietro il faro qualsiasi punto della retta andrebbe bene. Con il sole sopra, il punto giusto è uno solo.
In 3D quel punto ha smesso di essere un calcolo ed è diventato un’immagine. Potevo mettermi sulle mie coordinate in mare, guardare il faro a 300 mm e spostarmi avanti e indietro lungo la retta finché il sole non stava esattamente dove lo volevo. E il pannello informazioni vi dà anche i numeri: dal mio punto definitivo, a 1,36 km dal faro, il sole aveva un diametro di 12,5 m e il suo centro stava 37,5 m sopra il punto che avevo segnato sul faro.
Il piano definitivo a 300 mm: il pannello informazioni dice quanto è grande il sole e quanto sta alto sopra il faro
Il giorno dell’eclissi l’onda lunga ha fatto di tutto per rovinare i piani, ma il Capitano Joan ha tenuto la barca sulle mie coordinate e i calcoli hanno retto: eravamo davvero nel punto giusto.
“The Longest Minute”
Canon EOS R5 Mark II, RF 100-500mm F4.5-7.1L IS USM
300mm, ISO 10000, f/7.1, 1/60
Allineamenti: dite a PhotoPills dove volete il sole
A Minorca partivo da una data che conoscevo già. Di solito però succede il contrario: avete un soggetto e volete sapere quando la luce sarà dove la volete voi. È il lavoro dello strumento Alignments, che funziona con il Sole, la Luna e la Via Lattea.
Prendiamo il faro di Favaritx, a Minorca, quello di questa foto.
“The Eye of God”
Il faro di Favaritx, Minorca
Mettete la fotocamera dove volete scattare e il pin nero sul faro, aprite Alignments, scegliete Sun e passate al 3D. PhotoPills disegna un riquadro sul vostro soggetto: è lì che deve stare il sole. Non dovete scrivere nemmeno un numero: dal riquadro PhotoPills ricava da solo azimut, elevazione e tolleranze.
Alignments in 3D: il riquadro sul faro di Favaritx è il punto in cui voglio il sole
Premete See dates e arriva la risposta: a giugno, verso le 6:10 del mattino, il sole sorge proprio dietro il faro. Cliccate su una data e il 3D si sposta a quella mattina, con la luce di quel momento.
Le date in cui il sole sorge dietro Favaritx, e il 3D all’alba del primo giorno
Un consiglio: non stringete troppo il riquadro. Più è piccolo, più le tolleranze diventano strette, e se esagerate il sole lì non ci arriva mai e PhotoPills non trova nessuna data.
Calendari e inquinamento luminoso
I calendari avanzati vi fanno vedere un anno intero in un colpo d’occhio: Sole (orari di alba e tramonto con il relativo azimut, giorno per giorno), Luna (con le fasi), Notte e Via Lattea con il Centro Galattico. Io fotografo il mare all’alba e al tramonto, quindi quello che uso di più è il calendario del Sole.
Il calendario del Sole: orari di alba e tramonto, con l’azimut, giorno per giorno
Se invece siete animali notturni, accendete il livello dell’inquinamento luminoso e vedrete subito dove trovare cieli più bui. Favignana, per esempio, resta fuori dal bagliore più forte di Trapani e Palermo.
L’inquinamento luminoso sulla Sicilia occidentale
Una mappa da costruire insieme
Poi c’è la Community Map. Potete pubblicare un vostro piano e gli altri fotografi lo troveranno sulla mappa, con tutto quello che serve: data e tipo di luce, chi l’ha creato, una foto, come arrivarci, il giudizio su strada, camminata e sensibilità ambientale del posto, e l’elenco delle prossime date in cui si ripresenta la stessa luce. Se qualcuno trova un errore, può proporre una modifica.
Io ci ho messo il mio piano del faro di Punta Sottile, a Favignana, dove ho scattato questa foto.
Il faro di Punta Sottile, Favignana
Al lancio la mappa è quasi vuota, ed è voluto: PhotoPills vuole riempirla insieme a chi la usa, e controlla quello che ci finisce sopra. Ho sempre pensato che la vera forza di PhotoPills siano le persone che ci girano attorno, e questa scelta mi piace un sacco.
Il mio piano di Punta Sottile, pubblicato sulla Community Map
La nuova app PhotoPills
Sul telefono Premium porta con sé la nuova app PhotoPills, riscritta da zero. È una beta, si installa accanto all’app di sempre con la sua icona, e vede i vostri piani di PhotoPills Web fin dal primo giorno.
PhotoPills lo dice chiaramente: la beta non fa ancora tutto quello che fa l’app attuale, quindi per ora le tenete tutte e due. La versione 1.0 è prevista per metà 2027, e a quel punto prenderà il posto dell’app attuale.
Lo stesso piano dell’eclissi in 3D, sulla nuova app PhotoPills Beta
Il prezzo, e perché pagare una beta
Premium costa 99,99 dollari all’anno più tasse (circa 8,33 dollari al mese), e si disdice quando volete con un clic. Mentre scrivo i posti sono limitati: i primi 300 sono andati e PhotoPills ne ha aperti altri 300, per un totale di 600. Finiti quelli, si passa alla lista d’attesa. Chi entra adesso mantiene lo stesso prezzo anche quando arriverà la versione completa, e si tiene per sempre il badge da Beta Tester.
Perché pagare una beta? PhotoPills risponde in modo onesto: il prezzo fa da filtro, perché cercano persone che la usino per scatti veri, la mettano alla prova e dicano cosa manca. Se volete un prodotto finito, aspettate. Se volete dire la vostra sul prossimo PhotoPills, il momento è adesso.
Il mio consiglio? Lo sapete che qui non sono neutrale, quindi vi dico semplicemente come la penso. Se per voi la pianificazione è una parte essenziale della fotografia (e se siete arrivati fin qui, probabilmente lo è), non ci sono dubbi: Premium lo volete. E tenete conto che siamo solo all’inizio. Premium sta ancora crescendo, e la parte che mi entusiasma di più è la community: quando quella mappa si sarà riempita di piani e luoghi di fotografi da tutto il mondo, sarà una cosa pazzesca. Esserci dal primo giorno mi rende davvero felice.
“Two Lights”
Canon EOS R5 Mark II, RF 100-500mm F4.5-7.1L IS USM
300mm, ISO 10000, f/7.1, 1/400
Conclusioni
Nessun piano di battaglia resiste al primo colpo di cannone, e a Minorca ci ha pensato l’onda lunga a ricordarmelo. Ma senza un piano non sarei nemmeno stato lì, in mezzo al mare davanti ad Artrutx, nell’unico punto in cui quella foto esisteva.
Plan & Pray, come dicono a PhotoPills.
Potete iscrivervi a PhotoPills Premium qui.
Per trasparenza: collaboro con PhotoPills da sempre e insegno al PhotoPills Camp dal 2017. Diciamo che faccio parte della famiglia. Per questo ho avuto Premium in anteprima, e per questo ho potuto usarlo per l’eclissi prima del lancio.
